Kompani Linge: norske kommandosoldater og sabotører

Kompani Linge var en norsk militær spesialavdeling som under andre verdenskrig trente i Storbritannia og utførte sabotasje og instruktøroppdrag i det okkuperte Norge. Avdelingen het offisielt Norwegian Independent Company 1 og er kjent under navnet til sin første sjef, kaptein Martin Linge, som falt under Måløyraidet 27. desember 1941.

Hvorfor ble Kompani Linge opprettet?

Etter det tyske angrepet 9. april 1940 fortsatte norske militære styrker kampen fra utlandet. Storbritannia ble en base for nordmenn som skulle tilbake til Norge på hemmelige oppdrag, ikke bare for avdelinger som forberedte vanlig krigføring. Mange agenter og forsyninger ble fraktet over Nordsjøen med båtene til Shetlandsgjengen.

Sommeren og høsten 1940 knyttet britene til seg norske frivillige. I mars 1941 organiserte Special Operations Executive, forkortet SOE, Norwegian Independent Company 1 med Martin Linge som sjef. SOE var organisasjonen som drev sabotasje og støttet motstand i tyskokkuperte land.

Avdelingen var først direkte underlagt britene. Norske soldater kunne språket og kjente norske forhold, mens britene stilte med trening, utstyr og muligheter for transport. Oppdragene skulle ramme den tyske okkupasjonsmakten og styrke den militære motstanden under andre verdenskrig.

Martin Linge: skuespilleren som ble sjef

Martin Jensen Linge ble født 11. desember 1894 i Norddal på Sunnmøre. Han hadde militær utdanning, men arbeidet før krigen som skuespiller, blant annet ved Det Norske Teatret og Den Nationale Scene.

Under felttoget i 1940 deltok han i kampene ved Åndalsnes. Han ble såret og evakuert til Storbritannia, der han tok del i arbeidet med å rekruttere nordmenn til hemmelig krigføring. I november 1940 ble han forfremmet til kaptein.

Linge ledet norske soldater under operasjon Claymore i Lofoten i mars 1941. Den norske styrken kom tilbake til Storbritannia uten tap. I desember fulgte et nytt angrep, denne gangen mot Måløy.

Hvordan døde kaptein Linge?

Martin Linge falt i kamp med tyske styrker under operasjon Archery, Måløyraidet, 27. desember 1941. Han ble drept under kampene utenfor Ulvesund hotell i Måløy sentrum.

Betegnelser som «Linges kompani» var i bruk under krigen, men «Kompani Linge» ble det innarbeidede norske navnet etterpå. Soldatene brukte også «Norisen», avledet av avdelingens offisielle engelske navn. «Linge-karer» er en betegnelse på mennene som tjenestegjorde der.

Treningen i Storbritannia

Våren 1941 ble det opprettet en samlingsleir ved Fawley Court i Sør-England. Fra november var avdelingen forlagt ved blant annet Glenmore Lodge og Druimintoul Lodge nær Aviemore i det skotske høylandet. Fjell, skog og vintervær ga bedre muligheter for å øve på forhold soldatene ville møte hjemme.

I Glenmore og Cairngorms lærte de norske frivillige geriljakrigføring, altså krigføring med mindre styrker uten en sammenhengende front, og å klare seg i krevende fjellområder. De øvde også på sprengning og sabotasje. Ved Loch Morlich finnes fortsatt rester av jernbanespor som ble brukt under sprengningsøvelsene.

Treningen skulle gjøre soldatene i stand til å arbeide langt fra egne styrker. Erfaring med fjell og vinter ble særlig viktig for oppdrag på Hardangervidda, der avstandene var store og forsyningene usikre.

Kjente operasjoner

Claymore, Anklet og Archery i 1941

Operasjon Claymore rammet Lofoten 4. mars 1941. Norske soldater deltok sammen med britiske styrker, og blant målene var fiskeoljefabrikker og andre anlegg. Et raid var et avgrenset angrep der styrkene vanligvis trakk seg tilbake etterpå, ikke et forsøk på å frigjøre hele området.

I romjulen fulgte operasjon Anklet mot Lofoten og Archery mot Måløy. Ved Måløy møtte landgangsstyrken hard tysk motstand. Fabrikker, lagre og militære installasjoner ble ødelagt før styrken trakk seg ut, men angrepet kostet også Martin Linge livet.

Gunnerside: tungtvannssabotasjen på Vemork

Den mest kjente Linge-operasjonen var tungtvannsaksjonen på Vemork, med kodenavnet Gunnerside. Tungtvann var viktig i atomforskning, og de allierte fryktet at produksjonen ved Rjukan kunne bidra til utvikling av tyske atomvåpen.

Fire norske Linge-soldater i forgruppen Grouse hadde vært på Hardangervidda siden oktober 1942. De skulle støtte det britiske angrepet Freshman, som endte med flyhavarier og drap på overlevende soldater. Etter katastrofen ble et nytt angrep planlagt med norske sabotører.

Under Joachim Rønnebergs ledelse ble produksjonsanlegget sprengt natten mellom 27. og 28. februar 1943. Ingen skudd ble løsnet, og sabotørene kom seg unna. Produksjonen kom senere i gang igjen, så aksjonen avsluttet ikke kampen om tungtvannet.

20. februar 1944 ble jernbanefergen «Hydro» senket på Tinnsjøen for å hindre transport av tungtvannsholdig last til Tyskland. Linge-soldaten Knut Haukelid ledet planleggingen, med hjelp fra lokale motstandsfolk. Senkingen kostet 18 mennesker livet, blant dem 14 nordmenn.

Skipssabotasje og Oslogjengen

Max Manus og Gregers Gram ble sendt til Norge i mars 1943 for operasjon Mardonius. Med hjelp fra lokale Milorg-folk festet de magnetiske miner til tyske fartøyer i Oslo havn. Sabotasjen i april 1943 senket lasteskipet «Ortelsburg» og skadet andre fartøyer.

Gunnar Sønsteby kom tilbake fra opplæring i Storbritannia sent i 1943. Han ledet senere aksjonslaget som ble kjent som Oslogjengen. Gruppen angrep blant annet kontorer og registre knyttet til okkupasjonsmyndighetenes forsøk på å mobilisere norsk arbeidskraft.

Samarbeidet med Milorg

Kompani Linge og Milorg, den militære hjemmefronten, var ikke samme organisasjon. Linge-soldatene var spesialutdannet i Storbritannia, mens Milorg bygde en hemmelig militær organisasjon inne i Norge.

Samarbeidet utviklet seg gradvis. Etter raidene i 1941 fikk norske myndigheter større innflytelse på operasjonene, og fra 1943 var kompaniet underlagt den norske forsvarssjefen samtidig som forbindelsen til SOE fortsatte.

Mot slutten av krigen ble det viktig å beskytte broer, kraftverk, havner og industri mot tysk ødeleggelse. Milorg fikk spesialutdannede instruktører som trente utvalgte styrker for slike oppgaver. Motstanden skulle dermed ikke bare ødelegge anlegg tyskerne brukte, men også bevare dem til freden.

Tidslinje for Kompani Linge

1. 1940
   Martin Linge deltar i oppbyggingen av norsk spesialkrigføring fra Storbritannia.
2. Mars 1941
   SOE organiserer Norwegian Independent Company 1.
3. 4. mars 1941
   Norske soldater deltar i Claymore-raidet mot Lofoten.
4. November 1941
   Avdelingen får forlegninger nær Aviemore i Skottland.
5. 27. desember 1941
   Martin Linge faller under Måløyraidet.
6. 18. oktober 1942
   Grouse-gruppen lander på Hardangervidda.
7. 28. februar 1943
   Gunnerside sprenger tungtvannsanlegget på Vemork.
8. April 1943
   Mardonius rammer tyske fartøyer i Oslo havn.
9. 20. februar 1944
   «Hydro» senkes på Tinnsjøen.
10. 30. juni 1945
    Kompaniet dimitteres på Blindern i Oslo.

Hvor mange tjenestegjorde, og hvor mange døde?

Til sammen tjenestegjorde 530 nordmenn i Kompani Linge gjennom krigen. Tallet er ikke størrelsen på avdelingen på ett bestemt tidspunkt: Ved krigens slutt besto den av 245 mann.

Under tjenesten mistet 57 menn livet. Av disse falt 51 i kamphandlinger, fire døde under trening og to ved ulykker. Tallene omfatter altså både kamptap og andre dødsfall.

Etter frigjøringen i 1945 ble soldatene samlet i Oslo. Kompaniet paraderte for kong Haakon VII 28. juni og ble dimittert på Blindern 30. juni 1945. Da opphørte avdelingen som hadde sendt norske spesialsoldater tilbake til det okkuperte hjemlandet.