«Titanic» sank natt til 15. april 1912 i Nord-Atlanteren, 2 timer og 40 minutter etter å ha truffet et isfjell på jomfrureisen fra Southampton til New York. Omkring 1 500 mennesker omkom og rundt 700 ble reddet, først og fremst fordi skipet hadde livbåter til bare 1 178 personer. Rundt 30 nordmenn var om bord, og omtrent to tredjedeler av dem omkom.
Skipet: verdens største passasjerskip
RMS «Titanic» ble bygd ved verftet Harland and Wolff i Belfast for det britiske rederiet White Star Line og sjøsatt 31. mai 1911. Med 46 328 bruttotonn og en lengde på rundt 269 meter var det verdens største passasjerskip da det ble satt i trafikk. Søsterskipet «Olympic» var bygd etter nesten samme tegninger året før.
Skipet var luksuriøst på første klasse, men tjente mye av pengene sine på utvandrere i tredje klasse. Atlanterhavsrutene levde i stor grad av utvandringen til Amerika, og hvert år reiste rundt 100 000 mennesker fra Nord-Europa over havet fram til første verdenskrig.
Livet om bord var strengt delt etter klasse. I første klasse fantes røykesalonger der menn spilte kortspill og andre spill, og blant passasjerene var også noen som reiste for å spille om penger med velstående medpassasjerer.
Skroget var delt i 16 vanntette avdelinger. Skipet kunne holde seg flytende med hvilke som helst to avdelinger fylt med vann, eller med de fire fremste oversvømt. Dette ga skipet ry for å være så godt som usinkbart.
Myte: Rederiet reklamerte med at «Titanic» ikke kunne synke.
Fakta: Uttrykket «praktisk talt usinkbar» ble brukt om skipene i et fagtidsskrift før jomfrureisen, og tanken var utbredt. Men det var først etter forliset at «det usinkbare skipet» for alvor ble en del av fortellingen.
Jomfrureisen og kollisjonen
«Titanic» forlot Southampton 10. april 1912 og la innom Cherbourg i Frankrike og Queenstown, i dag Cobh, i Irland før kursen ble satt mot New York. Om bord var rundt 2 220 mennesker, passasjerer og mannskap. Tallet varierer litt mellom kildene, blant annet fordi enkelte avbestilte eller reiste under falskt navn.
Gjennom søndag 14. april tok skipet imot flere isvarsler fra andre skip. Likevel holdt det høy fart, rundt 22 knop. Natten var stille og månefri, og havet var helt blankt, noe som gjorde isfjell vanskelige å se. Klokka 23.40 skipstid fikk utkikkene øye på et isfjell rett forut. Skipet svingte, men streifet isfjellet langs styrbord side, og flere av de vanntette avdelingene i baugen begynte å fylles.
Konstruktøren Thomas Andrews, som var med om bord, forsto raskt at skipet ville synke. Telegrafistene sendte nødsignaler, og kaptein Edward J. Smith ga ordre om å sette ut livbåtene.
Når og hvor sank Titanic?
«Titanic» sank klokka 02.20 natt til 15. april 1912, 2 timer og 40 minutter etter kollisjonen. Forliset skjedde i Nord-Atlanteren sørøst for Newfoundland i Canada. Skipet brakk i to før det gikk ned, noe flere overlevende fortalte om, men som ikke ble allment akseptert før vraket ble funnet.
«Carpathia» svarte på nødsignalene og satte kurs mot «Titanic», men brukte flere timer på å nå fram. Den første livbåten ble tatt opp like etter klokka 04, og den siste i 08.30-tiden. «Carpathia» fraktet de overlevende til New York.
Hvor mange døde på Titanic?
Omkring 1 500 mennesker omkom, og rundt 700 ble reddet. Tallene varierer med noen titalls fra kilde til kilde: den amerikanske granskingen oppga 1 517 døde, mens den britiske granskingens sluttrapport oppga 1 490. Mange omkom i det iskalde vannet. Kuldesjokk, drukning og nedkjøling kunne alle være dødelige, men den nøyaktige fordelingen av dødsårsaker er ikke kjent.
Sjansen for å overleve hang sterkt sammen med kjønn og klasse. Kvinner og barn ble prioritert i livbåtene, og passasjerene på første klasse hadde kortest vei til båtdekket.
| Gruppe | Andel som overlevde (omtrent) |
|---|---|
| Første klasse | ca. 60 prosent |
| Andre klasse | ca. 40 prosent |
| Tredje klasse | ca. 25 prosent |
| Mannskap | ca. 24 prosent |
Hvorfor døde så mange?
Den viktigste grunnen var at det var for få livbåter. Ifølge Store norske leksikon hadde de 20 livbåtene plass til 1 178 personer, langt færre enn de som var om bord. Det var likevel mer enn de britiske reglene krevde, for reglene var laget for langt mindre skip. Mange av båtene ble dessuten satt ut halvfulle, fordi mannskapet var lite øvd og passasjerene i starten ikke trodde at faren var reell.
Flere andre forhold spilte inn:
- Isvarslene ble ikke tatt alvorlig nok, og skipet holdt høy fart inn i et område med is.
- Utkikkene hadde ikke kikkert, og den stille natten gjorde isfjellet vanskelig å oppdage.
- Telegrafistene var ansatt av Marconi-selskapet og hadde mye arbeid med passasjerenes private telegrammer.
- Et skip som trolig lå mye nærmere, «Californian», hadde slått av telegrafen for natten og reagerte ikke på nødrakettene.
Både den amerikanske og den britiske granskingen kritiserte livbåtreglene, farten og håndteringen av isvarslene. Kapteinen på «Californian», Stanley Lord, fikk sterk kritikk.
Nordmenn på Titanic
Ifølge Nasjonalarkivet var det 31 norske passasjerer om bord. 28 reiste på tredje klasse, én på andre og to på første, og omtrent en tredjedel av dem overlevde. Store norske leksikon oppgir at 20 nordmenn omkom. Tallene varierer etter om nordmenn som var blitt amerikanske statsborgere, regnes med.
Mange av nordmennene var utvandrere som reiste fra Kristiania med båt til England og videre med tog til Southampton. En av dem som omkom, var 18 år gamle Arne Johan Fahlstrøm. Foreldrene, skuespillerne som hadde grunnlagt Centralteatret, testamenterte formuen sin til Redningsselskapet, og en redningsskøyte fikk navnet hans. Carl Midtsjø, en bondesønn fra Ski, overlevde i livbåt nr. 15 og ble boende i Amerika.
Følgene: nye regler for sikkerhet til sjøs
Forliset førte til store endringer i sjøsikkerheten. I 1914 ble den første internasjonale konvensjonen om sikkerhet for menneskeliv til sjøs, SOLAS, vedtatt i London. Konvensjonen omfattet motordrevne og dampdrevne passasjerskip i internasjonal fart og stilte krav om livbåtplass til alle om bord, regelmessige øvelser og kontinuerlig radiovakt under seilasen. Første verdenskrig hindret imidlertid 1914-konvensjonen i å tre i kraft, selv om flere land innførte mange av bestemmelsene nasjonalt. Den internasjonale ispatruljen, International Ice Patrol, ble opprettet for å overvåke isfjell i Nord-Atlanteren. Både SOLAS, i oppdaterte utgaver, og ispatruljen finnes fortsatt.
Titanic-vraket
Vraket ble funnet 1. september 1985 av en fransk-amerikansk ekspedisjon ledet av Jean-Louis Michel og Robert Ballard. Det ligger på rundt 3 800 meters dyp, i to hoveddeler som ligger rundt 600 meter fra hverandre, med et felt av vrakrester mellom. Funnet bekreftet at skipet hadde brukket i to.
Siden 1985 har mange dykkerfarkoster besøkt vraket, og gjenstander er hentet opp. Korrosjon og bakterieaktivitet bryter skroget gradvis ned. I juni 2023 omkom fem personer da ubåten «Titan» kollapset under trykket på vei ned til vraket.
Den siste overlevende fra «Titanic», Millvina Dean, var drøyt to måneder gammel under forliset og døde i 2009. Ingen overlevende er i live i dag.
Tidslinje for Titanic
- 31. mai 1911«Titanic» sjøsettes i Belfast
- 10. april 1912Jomfrureisen starter i Southampton
- 14. april 1912, kl. 23.40Skipet treffer et isfjell
- 15. april 1912, kl. 02.20«Titanic» synker
- 15. april 1912, morgen«Carpathia» tar opp de overlevende
- April–juli 1912Amerikansk og britisk gransking
- 1914Den første SOLAS-konvensjonen vedtas
- 1. september 1985Vraket blir funnet
- 2009Den siste overlevende dør
- 2023Ubåten «Titan» kollapser på vei ned til vraket
Fortellingene fra forliset viser også hvor viktig kildekritikk er: vitnene som sa at skipet brakk i to, fikk først rett 73 år senere. Samme år som «Titanic» sank, kom nyheten om at Roald Amundsen hadde nådd Sydpolen, og to år senere brøt første verdenskrig ut. Flere temaer finnes i oversikten over verdenshistorie.
Vanlige spørsmål
Hvor mange døde på Titanic?
Omkring 1 500 mennesker døde. Den amerikanske granskingen kom til 1 517 døde og den britiske til 1 503, mens rundt 700 ble reddet.
Hvor ligger Titanic i dag?
Vraket ligger på rundt 3 800 meters dyp i Nord-Atlanteren, rundt 600 kilometer sørøst for Newfoundland. Det ble funnet i 1985 og ligger i to hoveddeler.
Er det noen som lever fra Titanic?
Nei. Den siste overlevende, Millvina Dean, døde i 2009. Hun var ni uker gammel da skipet sank.
Hvor mange nordmenn var på Titanic?
Nasjonalarkivet oppgir 31 norske passasjerer, de fleste på tredje klasse. Rundt 20 av dem omkom, men tallene varierer etter hvem som regnes som nordmenn.
Kilder
Faktaene er sist kontrollert 2. oktober 2026.